Informe sobre The Cruxshadows

Biografia

The Crüxshadows es el caso más paradigmático de grupo que ha llegado al éxito no solo por su buen hacer musical, sino porque han cosechado una legión de seguidores con su esfuerzo y trabajo. Y todo esto, a base de recorrer incansablemente gran parte de los EE.UU. con sus impresionantes directos en los que muestran de lo que son capaces tanto con su música como en su puesta en escena.

Este grupo es hoy por hoy uno de los referentes básicos en la escena gótica estadounidense, y que con toda seguridad acabarán siéndolo de la europea, pues se lo están ganando a pulso.

The Crüxshadows nace en 1992 al coincidir en la Universidad Estatal de Florida, Rogue (cantante, violinista, letrista y compositor), Sean Flanagan (teclados) y Tim Curry (guitarra). Los tres eran amantes de la New Wave de los primeros 80, los sonidos de artistas como Duran Duran, Depeche Mode, Peter Murphy, New Model Army, entre otros, fueron aquellos que les indujeron a querer crear su propio grupo y realizar una interpretación propia de toda esta amalgama.

En 1993 publican su primera maqueta en cassete "Night Crawls In" en la que ya apuntan las maneras que posteriormente plasmaran en su primer álbum "Telemetry Of A Fallen Angel". El disco grabado en 1996 con la compañía Black Widow Music pasará a Nesak International al desaparecer esta y terminará en Dancing Ferret Discs al ser absorbida por esta última. Es en esta época donde fijan el logotipo, que aparece por primera vez en la galleta de "Telemetry Of A Fallen Angel" por el que son de sobra conocidos hoy en día.

El símbolo es un jeroglífico del nombre del grupo y lo que quieren representar, pero sin nada que ver formalmente con los egipcios. En el centro aparece una cruz bizantina de tres brazos (crux en latín) sobre un campo partido en dos mitades blanca a la izquierda y negra a la derecha, representando la luz y la sombra respectivamente. Todo ello rodeado por dos círculos concéntricos que indican algo que está dentro de otra cosa, esto es, una subcultura. Así pues, tenemos que el jeroglífico se puede leer como "la subcultura de la sombra cruzada" que es el significado de The Crüxshadows.

El álbum, pese a ser interesante, no es aquello que podríamos decir una obra maestra, pues aunque apunta maneras y tiene temas interesantes que recuerdan en algunos casos a Peter Murphy, esta bastante mal grabado y el resultado es un poco penoso debido a la inexperiencia del grupo y con toda seguridad a la pésima producción de Black Widow Music.

Para la consolidación de The Crüxshadows ayudaron mucho los conciertos y las recomendaciones entre amigos, no lo fue menos el que apareciera una remezcla no autorizada del tema "Leave Me Alone" que aparecía en su primer trabajo. El tema en cuestión añadía samplers de noticiarios estadounidenses en los que se intentaba relacionar la matanza de Littleton con los góticos, a una letra en la que el estribillo proclamaba 'Leave me alone- I'm a freak' (Déjame en paz- soy un raro).

. Otro hito importante fue el tema "Deception", incluido en la recopilación de 1999 "Music From The Succubus Club" vendido como 'banda sonora' del juego de rol "Vampiro: La Mascarada", que tuvo un gran éxito, y en el que también se incluía un video del mismo tema como bonus track.

En el siguiente álbum, "The Mystery Of The Whisper", publicado en 1999 de nuevo por Dancing Ferret Discs que apuesta por ellos desde entonces hasta la actualidad, con muy buen criterio y visión de futuro, todo hay que decirlo. En la formación y tras un baile de miembros solo permanece Rogue como único miembro original, siendo las nuevas adquisiciones: Rachel McDonnell (que desde entonces se hará cargo del violín y también de los teclados), Chris Brantley (teclados y samplers) y Kevin Page (guitarra).

El disco lleno de referencias a la mitología egipcia, cosa que ya se apuntaba en el primer álbum y que será una constante en las letras del grupo. En este álbum la producción mejora considerablemente. Aparecen una bases marcadas totalmente limpias y frías, la voz de Rogue gana en brillo y dramatismo, y los teclados, el violín y la guitarra están encajados perfectamente, como en un mecanismo de relojería listo ya para dar el salto.

Este se produce en su siguiente disco, "Paradox Addendum", publicado en 2000 donde definitivamente marca el antes y el después de esta banda. Y es que The Crüxshadows, pese ha realizar buenos discos, da el resto en sus maxis que siempre son magníficos. Aparte de realizar versiones (no simples remezclas) siempre incluyen temas nuevos que no son, ni mucho menos, de relleno en este caso el magnifico "Love/Tragedy". Este tema junto con "Cruelty (cruel night version)" son aquellos que primeramente marcaría lo que son los mejores temas de esta banda, un darkwave limpio y frío, pero poseedor al mismo tiempo de una innegable fuerza aportada por el dramatismo de la voz, apoyada por el violín, unas bases marcadas, que junto con lo etéreo de los teclados y el apoyo mínimo de la guitarra te lanzan de cabeza a la pista y te elevan en una espiral de celebración dionisiaca.

Le seguirá en 2001 el álbum "Echoes And Artifacts", del que venderán una edición limitada de 1000 copias bajo el nombre de "Intercontinental Drift" en su primera gira europea, y el maxi "Tears" que será su primera gran victoria en el salto al publico europeo ya que se conseguirá un segundo puesto de la Listas Alternativas Alemanas (DAC) durante 8 semanas, avalados, como no, una vez más, por el éxito de sus directos.

Es precisamente durante esta gira que la banda sufre variaciones y entra Stacey Campbell como guitarrista y coros en sustitución de Kevin Page.

El álbum "Wishfire" en 2002 será un éxito de ventas, y le seguirán en 2003 el EP "Frozen Embers" y su último álbum por el momento "Ethernaut". De este modo The Crüxshadows se ha ido consolidando como un grupo que sin ser del todo original ha conseguido una frescura, una fuerza y una luz envidiable por muchas otras bandas y logrando ser una de las cabezas mas visibles de la darkwave y el electrogoth actual de forma absolutamente.

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Informe sobre Siouxsie & The Banshees

Siouxsie & the Banshees fue uno de los grupos claves de la música de los años 80. Abanderados del movimiento post-punk siniestro, han sido millones de fans los que han seguido la estética de sus miembros e infinidad de bandas las que han calcado su estilo musical.

Biografía

Siouxsie & the Banshees (cuya formación inicial estaba compuesta por: Siouxsie Sioux - Susan Dallion, nacida en Londres el 27 de mayo de 1957 - líder y cantante solista, Steven Severin al bajo, Marco Pirroni a la guitarra y Sid Vicious a la batería) debutaron en septiembre de 1976 en uno de los primeros festivales punk del Club 100 de Londres. El grupo comenzó como una aventura y acabó llevando una fluida carrera comercial muy representativa de lo que el punk apuntó y lo que el post-punk puso en circulación. La formación sacó el nombre de Banshees del que recibían las míticas hadas mensajeras de la muerte en la tradición céltica.

En 1978, un disco pirata suyo ya circulaba de mano en mano, lo que demostraba su auge y el interés que despertaban. Ese mismo año y con la incorporación de John McKay a la guitarra y Kenny Morris a la batería, graban su primer single, el tema Hong Kong Garden que alcanzaría el numero 7 en las listas inglesas y al que seguiría su álbum de debut: The Scream producido por Steve Lillywhite en el sello Polydor. El sonido del grupo demostraba una agresividad punk densa y oscura que se acrecentaría en su segundo trabajo Join Hands Este L.P. se publica en 1979 e incluye una versión del clásico The Lord's Prayer, y los sencillos The Staircase y Playground Twist de temas estelares.

La banda se consolida en el mercado británico y con el comienzo de la gira de promoción del disco John McKay (guitarrista) y Kenny Morris (batería) abandonan la formación dejando al dúo Siouxsie y Steve Severin en la estacada. La gira se completaría con la ayuda de Robert Smith, de The Cure (que tocaba en aquella época de telonero de la banda) y Budgie (ex-The Slits). Finalmente Budgie se quedaría como miembro fijo de la formación, mientras que el puesto de guitarrista se cubriría con la entrada de John McGeoch (ex-Magazine) en el grupo. Su característico estilo de guitarra con delays y flangers y su arte arpegiando definirían el sonido Banshee en los años posteriores.

En 1980 ve la luz el tercer trabajo de Siouxsie & The Banshees: Kaleidoscope, en el que también colabora el antiguo miembro de Sex Pistols Steve Jones. El disco es bastante más sombrio que sus predecesores, influido por el uso de sintetizadores, y con un sonido más limpio y denso, dejando de lado las antiguas maneras punk de la formación para acercarse al naciente sonido siniestro de bandas de la época como Joy Division o Bauhaus.

El cuarto trabajo de la banda se edita 1981 bajo el titulo Ju ju, tras la publicación del exitoso single Israel. Ju ju está considerado por muchos como el mejor trabajo de la banda. Este disco se encuentra impregnado de ambientes psicodelicos y góticos, y situaría a Siouxsie And The Banshees' como abanderados a la cabeza del movimiento Gótico/Siniestro de la época, la mismisima Alaska calcaría su estética y sonido con sus Pegamoides.

A Kiss in the Dreamhouse, publicado en 1982, resulta un gran cambio en su estilo debido a que tiene un sonido más experimental y psicodelico que los anteriores, y en él que se puede apreciar una mayor orientación comercial en temas como Slowdive. A pesar de contener algunas grandes canciones el disco pecaba de ser un trabajo menor. Durante la promoción del álbum y en plena gira, John McGeoch (guitarrista) sufre un colapso en el escenario debido al consumo excesivo de drogas y debe ser internado en un hospital psiquiatrico en Madrid. Robert Smith de The Cure volvería a ayudar a los Banshees a concluir la gira y se acabaría incorporando como miembro estable de la banda.

A comienzos de 1983, Siouxsie And The Banshees graban y editan un single con una versión del tema Dear Prudence de los Beatles, que se transforma en su mayor éxito hasta la fecha. Es justo en ese momento cuando Siouxsie y Budgie (que posteriormente se casarían) aprovecharían para crear un proyecto paralelo, un grupo alternativo, The Creatures, que con el que grabarían el disco Feast en 1983.

A mediados de ese año Sioxsie & The Banshees se reunifican para hacer una gira y grabar su primer album en directo Nocturne (1983) que se edita bajo su propio sello discográfico Wonderland y que está grabado durante una exitosa actiación en el Royal Albert Hall de Londres. Con la publicación del L.P. Hyaena (1984) y un fuerte ablandamiento del sonido del grupo, ya totalmente sumidos en el pop, Siouxsie & The Banshees reciben sus peores criticas y comienza así una pequeña etapa de decadencia que se salda con salida del grupo de Robert Smith, que se centraría definitivamente en su propia banda The Cure.

1985 ve resurgir a Siouxsie And The Banshees de sus cenizas con el trabajo Tinderbox y la incorporación al grupo de John Carruthers a la guitarra. El disco, fresco y repleto de buenas canciones, incluía alguno de los mejores sencillos de su carrera: Cities in Dust y Candyman. Además de ser el primer album del grupo que lograba una buena posición en las listas Estadounidenses.

1990 se abre con el LP Superstition, el disco más vendido de la banda y el más comercial, unido a un fuerte cambio de imagen en el grupo, asumiendo una estética más asequible y sexy. Kiss Them For Me sería otro single de éxito en las listas de todo el mundo. En 1992 graban un tema para la banda sonora de la película Batman Returns de Tim Burton bajo el título Face To Face y que es uno de los mejores de su carrera. En esas fechas se edita la segunda recopilación de singles de la banda que recoje la etapa de 1982 a 1992 bajo el título: Twice Upon A Time.

La banda daría un parón artistico hasta el año 1995 en que editaron The Rapture, un disco menor y que sería el último trabajo de estudio del grupo. Después Siouxsie y Budgie continuarían con su proyecto The Creatures y Severin se volvería uno de los artistas más experimentales de la música con distintos proyectos. A lo largo de los años se irían editando distintos recopilatorios de éxitos así como albumes en directo.

El éxito y la perdurabilidad de Siouxsie Sioux como cantante y estrella siempre fue jugando un papel basado en su imagen y su provocación cargada de matiz erótico, así como en el mantenimiento de sus adictos. La imagen y la música del grupo constituyeron un factor básico en el llamado rock gótico.

Discografía (albumes)

• 1978 - The Scream.
• 1979 - Join Hands.
• 1980 - Kaleidoscope.
• 1981 - Ju ju.
• 1981 - Once Upon A Time (The Singles). Recopilatorio de sencillos.
• 1982 - A Kiss In The Dreamhouse.
• 1983 - Nocturne. En directo.
• 1984 - Hyaena.
• 1985 - Tinderbox.
• 1987 - Through The Looking Glass. Disco con versiones de canciones ajenas.
• 1988 - Peepshow.
• 1990 - Superstition.
• 1991 - Twice Upon A Time (The Singles). Recopilatorio de sencillos.
• 1995 - The Rapture.
• 2002 - The Best Of Siouxsie & the Banshees. Recopilatorio.
• 2003 - Seven Year Itch. En directo.
• 2004 - Downside Up. Recopilatorio de caras B.

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Informe sobre Virgin Black

En 1995 grabaron sus primeros demo. Tuvieron una buena repercusión a nivel local, pero el hecho de estar en Australia les dificultaba empezar a crecer a nivel mundial.

Cuatro de los cinco componentes llevan juntos mucho tiempo. Ha habido un par de cambios de bajista pero no ha sido algo que haya afectado mucho al sonido de Virgin Black.

Los compositores de todos los temas son Rowan London y Samantha Escarbe, lo que comenta Rowan es que para componer siempre intenta pensar en todos los instrumentos. Se centra en el piano y los teclados pero también toca la guitarra y un poco la batería. Samantha y él no se juntan para escribir en un local de ensayo ni nada de eso. Cada uno compone individualmente pero hay una especie de conexión entre ellos que hace que surja la magia en las canciones. A menudo, compone una pequeña pieza de música, Samantha otra y juntas pegan perfectamente para formar una canción. Por tanto, se diferencian bastante de otras bandas en cómo sacan un tema.

En 2001 salió al mercado “Sombre romantic” (su album debut) que recibió un gran número de buenas críticas de las más importantes revistas alemanas y europeas, en general, y luego de esto aparecieron un gran número de compañías que se interesaron por el grupo desde diversas partes del mundo.

En Estados Unidos el disco salió con The End Records y en Europa con Massacre. En América, los comentarios fueron: “Si su debut suena así de bien, qué podemos esperar del segundo. Será una joya”. Por el contrario, en Europa dijeron: “Este disco es buenísimo. No sabemos si serán capaces de mantener el nivel en su segunda entrega”.

Lo curioso de esta banda es que componen discos de 75 minutos. Un gran ejemplo de esto es el tema “The everlasting” que estaba planeado que fuera de unos 10 minutos aproximadamente, y se convirtió en 17 minutos de duración. Lo cierto es que esto les creó algunos problemas porque no son una banda de rock o de metal normal. No es el clásico guitarra, bajo, batería, voz. Sus estructuras son complejas, hay muchas cosas por grabar y poco tiempo disponible en el estudio. El proceso resultó especialmente complicado y, además, se concentraron en que el sonido consiguiera plasmar sus emociones.

A la hora de escribir un tema sus inspiraciones son principalmente, de ciertos aspectos de la vida de Rowan que, según él dice, le hacen sentir de un modo especial, que me provocan determinados estados de ánimo. Puede ser cualquier cosa, desde escuchar una canción a cualquier acontecimiento que le inspire a escribir algo. Ver una película, conocer una persona.

Algo que sorprendió el público es la voz de Rowan, que logro conseguir una voz característica pero, según el comenta, es su forma de cantar. Con respecto al primer álbum, algunos han dicho que a mejorado bastante su nivel de canto.

En el año 2003 sacaron Elegant... and Dying, La portada es blanca pero el interior es muy oscuro. Quizás su primer material era más alegre pero su propuesta ha ido evolucionando hacia los sonidos más oscuros. Probablemente el tema “Cult of crucifixion” sea lo más oscuro que hayan hecho nunca. Por ello, queríán que la portada fuera algo que confundiera un poco, que no diera pistas de nuestra dirección.

“Elegant...and dying” cuadra perfectamente con el concepto del disco que hace alusión sobre las situaciones desafortunadas que vive el mundo y la sociedad actual. Existe mucha gente buena por ahí pero están siendo relegados por todos aquellos que hacen del odio su razón de ser. También se refleja en la portada. Una imagen pura se desvanece.

Existen algunos textos que hablan acerca de la religión, como son “And the kiss of god´s mouth” o “Cult of crucifixion”, pero tratan de cómo determinados pastores de dios abusan tanto física como verbalmente de gente débil de espíritu, cómo aprovechan su situación para aniquilar su personalidad. Según dice Rowan, “La Iglesia ha hecho bastante cosas en su historia de las que no debería sentirse muy orgullosa. Me gustaría separar la Iglesia de lo que es dios ya que ésta ha ido demasiado lejos, olvidando que son lo emisarios de dios y alcanzando un grado supremo de estupidez.”

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